9月4日〔水）　阿蘇登山？
　05:20　熊本　 　 　 → 　 　阿蘇 　　　　06:55　　　JR
　 7時頃　阿蘇 　 　　 → 　　草千里が浜 　11時頃　　　歩き
　　　　　　　　　（休憩　＝　観光）
　11時過 草千里が浜　 → 　　阿蘇山西駅　 12時前　　　歩き
　12:00　阿蘇山西駅　→ 　　阿蘇山火口 　 12:10　　　ロープーウェイ　〔410円）
　　　　　　　　　（火口見物）
　12:45　阿蘇山火口　→　　草千里 　 　　 13:00　　　歩き
　　　　　　　　　〔博物館）
　14:25　草千里　　　→　　阿蘇　　　　　14:50　　　バス　〔540円）
　16:16　阿蘇　　　　→　　熊本　　　　　17:35　　　JR

地図
　青線が今回の移動経路。この他に、宮地駅付近から火口東へ登るルートもあるようだ。

●阿蘇へ
　熊本から阿蘇行きの始発電車に乗る。豊肥本線は実にのんびりしていて、阿蘇までのたかだか50Kmを一時間以上かけて走る。しかし、熊本→阿蘇間は、電車があるだけマシであり、大分に出ようとすれば、とてつもないダイヤに悩まされるのは必至である。この電車乗車中は、前日の疲れのせいか、景色を見るまでもなく眠りこけていた。
　当初の予定では、阿蘇観光を午前中に終了し、午後は熊本観光するつもりであった。しかし、阿蘇駅で知ったバスの時刻表を見て状況が変わった。バスの始発まで、あと一時間半だあ！？　全くもって、ふざけた時刻表である。 同乗してきた若者二人づれは、駅員に頂上までの道を聞いていた。そして、バスで40分かかるであろう頂上へ向け、いつのまにか消えていた。
　始発バスの発車までには、余りにも時間があった。幸か不幸か空は快晴。駅前は、涼しい風がが吹いており、絶好の散歩日和であった。そんな状況を喜びながら、付近の見どころを歩き始めた。

☆悔しいので登山バスの時刻表を転記する。（あくまでこの日の時点の時刻表です）

　阿蘇駅前　→　阿蘇山西駅　　　　阿蘇山西駅　→　阿蘇駅前
　08:36　　　　09:16　　　・　　　09:50　　　　10:20
　09:51　　　　10:31　　　・　　　11:05　　　　11:35
　10:30　　　　11:05　　　・　　　12:10　　　　12:40
　12:10　　　　12:50　　　・　　　13:20　　　　13:50
　13:35　　　　14:15　　　・　　　14:18　　　　14:48
　14:15　　　　14:55　　　・　　　15:30　　　　16:00
　15:20　　　　16:00　　　・　　　17:00　　　　17:30

○西巌殿寺　　境内自由
　バスの時間までの暇つぶしのつもりで足を向けた。が、次第にこのまま頂上を目指してたくなってきた。くどいようだけど、ホンとに涼しくて、気持ちいい天気だった。
　
　726年に阿蘇山に創建され、山上から草千里にかけての古坊中に37坊51庵が建ち並ぶ大寺だった。のち、1584年に焼失したが、加藤清正が再建したとのこと。

○二百十日道跡
　西巌殿寺から少し歩くと、ユースホステルが現れた。そして、そこにはバスの停留所があった。しかし、あと１時間以上あったので、もう少し登ることにした。
　40分ほど歩くと、碑が現れた（写真参照）。そして、この碑の少し上にバス停を見つけることが出来た。(確か、野営場前）　実は、これがバスに乗る最後のチャンスだったのだが、調子に乗った私は、更に上を目指してしまった。
　この後、バス停は草千里が浜まで無かった。その間、3台のバスが私の横を通りすぎたが、私には延々と歩く他なかった。
　
　夏目漱石由来の碑であること意外、素性はよく解らない。

○草千里が浜
　遠かった。野営場前からここまで、一体何キロあったのだろう。私は、すでに疲れ果てていた。また、左足の調子がおかしくなってきた。
　
　バス停は、この先少し歩いた所にある。つまり、バスで登ってきた人がこの場所に来るには、5分程度歩いて戻らなければならない。（ちなみに、登りです。）

○阿蘇山スキー場
　草千里が浜から阿蘇山西駅は、わずか数キロ。もう、目前に見えている。いい加減くたびれていたのだが、今更バスに乗るのもばからしいので歩き出した。で、その途中にスキー場を発見。
　
　4〜11月までは、グラススキーが楽しめると、ガイドには書いてあるのだが、この日は営業していなかった。　（不況のおり、閉鎖されたのかも？）

○阿蘇山西駅　→　火口西駅　　　ロープウェイ　片道410円
　ここに来るまでで、もう足はガタガタ。ろくな準備運動もせずに歩いてきたのだから当然か。頂上（火口）までは後少しであるが、折角なので（記念に）ロープーウェイに乗ることにした。
　待合室に色々なパンフレットがあったので物色。そして、そろそろ乗り場に行こうとした時、テーブルに置いといたカメラ(A-1)に肘がぶつかった。カメラはそのままリノリウムの床に落下し、約１ｍの位置エネルギーがその底部を直撃した。幸い多少の傷がついただけで、私のA-1はこの衝撃を耐えてくれた。
　阿蘇観光は水物で、「3日に1日は何も見えない」と脅かされていた。しかし、この日はとてもいい天気。これまでの疲れも吹き飛んだ。では、しばし火口付近の写真を御楽しみ下さい。
　
　山頂から西へ、南北1100m・東西400m・深さ125mの火口が開いている中岳。周囲には避難用のトーチカが点在している。

○阿蘇火山博物館 （草千里が浜）　　入場840円
　お金が勿体ないので、ロープーウェイは登りだけ。（実は、往復の券と博物舘のパック券も売っていたのだが、下りに乗る気はなかったのでパスした。）再び草千里が浜へ歩いて戻った。次のバスまでは10分程度、その次は1時間少し後。どうせ、今晩は熊本に泊らねばならないので、ゆっくり博物館を見ることにした。（当初は夜に下関へ向かうつもりでいたが、朝の失敗で時間的に無理になっていた。）
　入場券と2階からの景色
　阿蘇山に仕掛けたTVカメラからのライブで映像（第一火口）が見れるだけでなく、そのカメラを操作することも出来る。また、視聴覚室？の170度マルチスクリーンでは、（客は3人しかいなかったのに）阿蘇山の説明映像も放映された。

・バス停付近
　辺りの景色を眺めていれば、バスの待ち時間なんて「あ」と言う間....　でもないか。
　左の写真は乗馬場。誰でも乗れます。（といっても、私の様な貧乏人には無理です。 ）
　
　というわけで、辺りの景色です。

●阿蘇山をあとに............なかなか出来なかった。
　バスを降り、次の電車の出発時刻を見てぶったまげた。後、80分も待たねば電車は来ない。草千里で、電車の時刻まで気にしていなかったのが敗因であった。（阿蘇を降りる方は、草千里13:20 頃発のバスを逃すと電車の連絡がありません。要注意ですね。）
　辺りは同じ状況の観光客が数人、やはり途方に暮れてる。しかし、何故か、その数が減りつつある事に気がついた。ふと思いつき、バスセンターへ足を運ぶ。すると、目の前を13時発の熊本駅行きバスが通り過ぎていった。次に出発するバスは.....ダメだ！　電車の出発時刻よりも後であった。
　この日はせめて、帰り道にある水前寺公園だけでも行きたかった。しかし、水前寺公園は、18:00に閉園なので、諦める意外なかった。
　電車ダイヤも凄いけれど、バスのダイヤもものすごい。阿蘇観光には、車で行く人が多いの理由を納得。もっと工夫したらどうだ！　熊本の観光課！！！　こんなんだから客が少ないんだ。
　とはいえ、バスの時刻表さえ解ればもっと上手いスケジュールが組めたと思います。（後日談 ；　大判の時刻表には、バスの時刻表も載っていた。計画をたてるには、ポケット判では不足と実感。）

●熊本の街
　上通り，下通り，新市街　夕方の街は、深夜以上に活気に満ちていた。
　目の前に最上級の電気店が現れたので、つい入る。と、Mac売り場があるようだ。思わず、最上階のMac売り場に足を運んだ。しかし、店内は客もまばらであり、その人気のなさが悲しかった。
　一つ階を下る。すると、そこにはインターネット体験コーナーとして、iMacを含め6台ものコンピュータがデモ用に用意されていた。うち4台は金髪の外人が占領。他の店でもそうなのだが、このようなコーナーで、外人がコンピューターを独占私物化しているケースは異常に多い。ここも例外にもれないのかと納得しながら歩いていると、バックパックを持った日本人のiMacが1台空いた。折角なので、冗談でクラブの掲示板に書き込んだり、自分のHPをチェックしたりなど、10分ほど使わせて頂いた。そして、「明日もここへ来て、もう一度、掲示板を確認しよう」などと、勝手なことを考えていた。

●宿泊
　さして空腹では無かったのであるが、吉野屋があったので、とりあえず一休み。それから、朝に見つけたカプセルホテルより安い宿を探した。結局、そんなものはあろう筈もなく、一泊税込み3750円のカプセルで妥協する。
　カプセルの中で明日のスケジュールを組もうとするが、近くのTVがうるさくて集中出来ない。「誰か文句言ってくれ〜」などと人任せにしながら、状況に耐えていたのであるが、それは一向に収まる気配はなかった。そして、それは私が就寝したと思われる12:00をすぎても止むことはなかったようだ。
　就寝前に、上の階の仮眠所（カプセルよりも安い）を覗いてみる。やけに静かと思ったら、そこには誰もいなかった。「失敗した！」とつぶやきながら、あのやかましいカプセルへ戻るのだった。

　
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